Ursachen der Hautalterung: So entstehen Falten von innen und außen

Die Hautalterung ist ein natürlicher Teil des Älterwerdens, verläuft aber nicht bei jedem Menschen gleich. Das Alter, die Gene und der Lebensstil sowie Umweltfaktoren beeinflussen, wie sich die Haut im Laufe der Zeit verändert.

Doch was lässt die Haut eigentlich altern? Hier erfahren Sie, was die wichtigsten Ursachen für die Hautalterung sind und welche Rolle Kollagen, Zucker, oxidativer Stress und genetische Veranlagungen dabei spielen.

Was passiert bei der Alterung mit der Haut?

Mit zunehmendem Alter verändert sich die Haut allmählich in ihrer Struktur und Funktion. Die Hautzellen erneuern sich langsamer, die Haut wird dünner und kann weniger Feuchtigkeit speichern. Gleichzeitig nimmt die Produktion von Kollagen und Elastin ab. Dadurch verliert die Haut an Festigkeit, Straffheit und Elastizität.

Diese Hautveränderungen können dazu führen, dass die Haut trockener und weniger straff wirkt. Zudem entstehen feine Linien und Falten. Der Prozess der Faltenbildung beginnt bereits im Inneren, bevor die ersten Anzeichen der Hautalterung sichtbar werden.

Warum ist Kollagen für die Hautalterung wichtig?

Kollagen ist das wichtigste Strukturprotein der Lederhaut, der sogenannten Dermis. Es bildet ein stützendes Netzwerk, das die Haut straff hält. Elastin ist ein weiteres wichtiges Protein. Es trägt zur Hautelastizität bei, sodass die Haut sich dehnen und anschließend wieder in ihre ursprüngliche Form zurückkehren kann.

Wenn wir älter werden, bildet die Haut immer weniger neues Kollagen. Wie schnell der Kollagengehalt abnimmt, unterscheidet sich jedoch unter anderem je nach Alter, Körperregion, UV-Belastung und hormonellen Einflüssen. UV-Strahlung kann diesen Verlust beschleunigen, indem sie die Bildung von Enzymen wie Matrix-Metalloproteinase-1 erhöht, kurz MMP-1. Diese Enzyme bauen Kollagen ab.

Der Alterungsprozess verändert außerdem die Struktur des bereits vorhandenen Kollagens. Die Kollagenfasern werden zunehmend fragmentiert und verlieren ihre geordnete Struktur, sodass sie die Haut weniger wirksam stützen. Gemeinsam können diese Veränderungen die Elastizität, Festigkeit und Dicke der Haut verringern und die Entstehung von Falten begünstigen.

Welche Rolle spielen Hormone bei der Hautalterung?

Auch hormonelle Veränderungen wirken sich auf die Haut aus. Besonders der sinkende Östrogenspiegel während und nach den Wechseljahren wird mit einer geringeren Kollagenproduktion, trockenerer oder empfindlicherer Haut und einem Verlust an Elastizität in Verbindung gebracht. Wie stark sich die Haut verändert, unterscheidet sich jedoch individuell.

Wie kann Zucker die vorzeitige Hautalterung beeinflussen?

Zucker steht über einen natürlichen chemischen Prozess namens Glykation mit der Alterung der Haut in Verbindung. Dabei können sich Arten wie Glukose an Proteine anlagern. Im Laufe der Zeit entstehen dadurch Verbindungen, die als fortgeschrittene Glykationsendprodukte, kurz AGEs, bezeichnet werden. Kollagen ist besonders anfällig für diesen Prozess, da es lange in der Haut verbleibt.

AGEs können Verbindungen zwischen einzelnen Kollagenfasern bilden. Dadurch werden die Fasern steifer und weniger beweglich, was die Hautstruktur beeinträchtigen und zu einer geringeren Elastizität und Festigkeit beitragen kann.

Die Glykation ist ein natürlicher Vorgang. Daher wäre die Aussage irreführend, dass Zucker unmittelbar Falten verursacht. Dauerhaft erhöhte Blutzuckerwerte, etwa bei einem schlecht eingestellten Diabetes, können die Ansammlung von AGEs im Gewebe jedoch zusätzlich verstärken.

Wie wirkt sich oxidativer Stress auf alternde Haut aus?

Oxidativer Stress entsteht, wenn sich freie Radikale ansammeln. Übersteigt die Bildung dieser reaktiven Sauerstoffverbindungen die antioxidativen Schutzmechanismen, können Proteine, Fette und andere Zellbestandteile geschädigt werden.

UV-Strahlung ist eine der wichtigsten Ursachen für oxidativen Stress in der Haut. Mit der Zeit kann er Kollagen und andere Hautstrukturen beeinträchtigen, die Festigkeit und Straffheit erhalten. Außerdem kann er Entzündungen und weitere Veränderungen fördern, die mit vorzeitiger Hautalterung verbunden sind.

Gehören Gene zu den inneren Ursachen der Hautalterung?

Ja, denn viele Genvarianten können beeinflussen, wie die Haut altert. Eine Auswertung mehrerer Studien identifizierte verschiedene genetische Regionen, die mit Zeichen der Hautalterung zusammenhängen. Bestimmte genetische Varianten können den Alterungsprozess der Haut mit diesen Prozessen beeinflussen:

• Abbau von Kollagen: Daran ist MMP1 beteiligt.
• Antioxidative Abwehr: Die Gene SOD2 und GPX1 enthalten Bauanleitungen für Enzyme, die am Schutz der Zellen vor oxidativen Schäden mitwirken.
• Pigmentierung: Hieran wirkt MC1R mit, das auch mit roten Haaren in Verbindung steht. Es wurde ebenfalls im Zusammenhang mit Unterschieden bei der Hautalterung untersucht.

Diese Genvarianten bestimmen jedoch nicht allein, wie schnell die Haut altert oder wann sichtbare Falten entstehen. Sie tragen vielmehr zur genetischen Prädisposition bei, die erst in Zusammenwirkung mit UV-Strahlung, Rauchen und anderen Umwelteinflüssen den Alterungsprozess beschleunigen kann.

Welche äußeren Ursachen können die Hautalterung beschleunigen?

Es gibt verschiedene Umwelt- und Lebensstilfaktoren. die die Hautalterung beschleunigen und dazu führen können, dass sichtbare Zeichen vorzeitig auftreten. Zu ihnen gehören:

• UV-Strahlung: Eine wiederholte UV-Belastung durch Sonnenlicht und Solarien kann die DNA von Hautzellen und Bindegewebe schädigen und den Abbau von Kollagen beschleunigen.
• Rauchen: Zigarettenrauch enthält unter anderem Nikotin, Kohlenmonoxid und Oxidationsmittel. Diese Stoffe können oxidativen Stress verstärken und so schädlich für Hautzellen sein.
• Luftverschmutzung: Luftschadstoffe können mit der Haut reagieren und zu oxidativem Stress, Entzündungen und Zellschäden beitragen.
• Schlechter Schlaf und chronischer Stress: Beide Faktoren wurden mit einer beeinträchtigten Hautbarriere und einer langsameren Regeneration nach ihrer Schädigung in Verbindung gebracht. Die Auswirkungen scheinen weniger direkt zu sein als bei UV-Strahlen, können aber andere Prozesse verstärken, die an der Hautalterung beteiligt sind.

Wie können Sie vorzeitiger Hautalterung vorbeugen?

Eine gesunde Lebensweise kann die natürliche Hautalterung zwar nicht aufhalten, aber sie kann schlechte Einflüsse auf die vorzeitige Hautalterung einschränken. Diese Tipps können einigen Ursachen der Alterung entgegenwirken.

Welche Hautpflege kann bei sichtbaren Zeichen der Hautalterung helfen?

Eine Feuchtigkeitspflege kann trockene Haut glatter erscheinen lassen und die Hautbarriere unterstützen. Zudem können Retinol und verschreibungspflichtige Retinoide zusätzlich die Zellerneuerung und Kollagenbildung beeinflussen und dadurch feine Linien und ungleichmäßige Pigmentierung mildern. Weil sie die Haut reizen können, sollten sie allerdings langsam in die Hautpflege eingeführt werden.

Auch Hyaluronsäure kann die Haut deshalb vorübergehend praller wirken lassen, indem sie Feuchtigkeit bindet. Ein Sonnenschutz bleibt aber unabhängig vom gewählten Wirkstoff die wichtigste Maßnahme gegen vorzeitige lichtbedingte Hautalterung.

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