Welche Wirkung hat Alkohol im Körper und wann wird er schädlich?

Ein Glas Wein kann zunächst entspannend und enthemmend wirken, aber Alkohol beeinflusst bereits in kleinen Mengen die Aufmerksamkeit, die Reaktionsfähigkeit und das Urteilsvermögen. Auch wenn ein Teil seiner Wirkung vorübergehend ist und nachlässt, sobald der Körper den Alkohol abgebaut hat, können langfristig gesundheitliche Folgen entstehen.

In diesem Artikel erfahren Sie, welche Wirkung Alkohol im Körper hat und wie er abgebaut wird. Außerdem lesen Sie, wie sich der Alkoholkonsum auf die Gesundheit auswirken kann.

Was passiert mit Alkohol im Körper?

Wenn jemand Alkohol trinkt, gelangt er zunächst über den Magen in den Dünndarm. Da Alkohol kaum verdaut werden muss, erreicht er das Blut schnell. Durch den Blutkreislauf verteilt er sich im gesamten Körper, auch im Gehirn.

In der Leber wird Alkohol zunächst zu Acetaldehyd abgebaut. Dieser giftige Stoff wird anschließend weiter zu Acetat umgewandelt, das der Körper für den Stoffwechsel nutzen und schließlich abbauen kann. Je mehr Alkohol jemand in einem kürzeren Zeitraum trinkt, desto höher ist auch die Menge Alkohol im Blut.

Zwar kann Essen vor oder während des Alkoholkonsums die Aufnahme verlangsamen. Es verhindert jedoch nicht, dass jemand betrunken wird.

Welche sofortige Wirkung von Alkohol gibt es?

Alkohol ist ein Nervengift. Schon kurz nach dem Konsum kann er spürbare Veränderungen auslösen. Wie stark sie ausfallen, hängt unter anderem davon ab, wie viel getrunken wurde. Unter dem Einfluss von Alkohol nehmen viele Menschen zunächst eine positive Wirkung wahr. Allerdings können bei einer größeren Menge Alkohol negative Auswirkungen auftreten. Insgesamt kann Alkohol:

• kurzfristig ein Gefühl von Entspannung hervorrufen
• durch die enthemmende Wirkung einer überschätzten Selbstwahrnehmung führen
• das Urteilsvermögen beeinträchtigen und Entscheidungen erschweren
• Reaktionen verlangsamen
• Konzentrationsprobleme auslösen
• Koordination und Gleichgewichtsfähigkeit einschränken
• eine undeutliche Sprache hervorrufen
• verschwommenes Sehen auslösen
• zu Schläfrigkeit führen
• Übelkeit und Erbrechen auslösen

Wie wirkt sich Alkohol auf die Organe und die Gesundheit aus?

Die Auswirkungen von Alkohol reichen weit über Entspannung und Trunkenheit hinaus, denn Alkohol kann die Funktion verschiedener Körpersysteme beeinträchtigen. Einige der negativen Auswirkungen treten sofort auf, andere hingegen entwickeln sich erst nach Jahren regelmäßigen Konsums.

Wie beeinflusst Alkohol das Gehirn und Nervensystem?

Das Gehirn gehört zu den ersten Organen, auf die Alkohol wirkt. Alkohol beruhigt das zentrale Nervensystem und beeinflusst dadurch die Signalübertragung zwischen den Nervenzellen sowie zwischen dem Gehirn und dem übrigen Körper. Bereits kleine Mengen können die Aufmerksamkeit und Reaktionsfähigkeit beeinträchtigen.

Mit zunehmendem Alkoholkonsum kann die Sprache undeutlich werden. Auch das Gleichgewicht und die Koordination verschlechtern sich. Größere Alkoholmengen können zudem die Bildung neuer Erinnerungen stören und zu Blackouts führen. Dabei fehlen später Erinnerungen an einzelne Phasen der Trunkenheit.

Wenn jemand langfristig wiederholt viel trinkt, kann sich die Struktur und Funktion des Gehirns verändern. Mögliche Folgen, dass die geistige Leistungsfähigkeit geringer wird oder Probleme mit dem Gedächtnis, beim Lernen und bei Entscheidungen auftreten.

Wie wirkt Alkohol auf die Leber?

Alkoholische Getränke gehören zu den Lebensmitteln, die die Leber besonders schädigen. Regelmäßiger, hoher Konsum kann dazu führen, dass sich Fett in der Leber ansammelt. Daraus kann eine Fettlebererkrankung entstehen.

Bei einem anhaltenden, starken Alkoholkonsum kann sich die alkoholbedingte Lebererkrankung weiterentwickeln. Mögliche Folgen können eine alkoholische Hepatitis, eine Fibrose und schließlich eine Leberzirrhose sein. Bei einer Zirrhose ersetzt Narbengewebe zunehmend das gesunde Lebergewebe. Je weiter die Schädigung fortschreitet, desto schlechter kann die Leber ihre Aufgaben erfüllen, sodass die Erkrankung lebensbedrohlich werden kann.

Wie beeinflusst Alkohol Herz und Blutgefäße?

Größere Mengen Alkohol können vorübergehend die Herzfrequenz erhöhen und den Blutdruck beeinflussen. Mit einem wiederholten starken Konsum erhöht sich das Risiko für Bluthochdruck, Herzrhythmusstörungen und eine Schwächung des Herzmuskels. Zusammen können diese Veränderungen das Risiko für Herzerkrankungen und Schlaganfälle erhöhen.

Frühere Studien deuteten darauf hin, dass geringe Mengen bestimmter alkoholischer Getränke wie Rotwein die Herzgesundheit fördern könnten. Neuere Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass auch wenig Alkohol gesundheitliche Risiken birgt. Laut dem DGE-Positionspapier zu Alkohol gibt es keine risikofreie Menge.

Was ist die Wirkung des Alkohols auf das Verdauungssystem?

Alkohol kann die Schleimhaut des Magens und Darms reizen. Mögliche Folgen sind Sodbrennen, Übelkeit, Erbrechen, Magenschmerzen oder Durchfall. Solche Beschwerden treten besonders nach einem hohen Konsum auf.

Langfristig kann Alkohol außerdem die Bauchspeicheldrüse beeinträchtigen. Sie produziert Enzyme für die Verdauung sowie Hormone wie Insulin und Glukagon, die den Blutzuckerspiegel regulieren. Schäden an der Bauchspeicheldrüse können zu einer Pankreatitis führen. Die schmerzhafte Entzündung kann chronisch werden und die Verdauung beeinträchtigen.

Wie beeinflusst Alkohol das Immunsystem?

Eine der langfristigen Wirkungen von Alkoholkonsum ist, dass er das Immunsystem schwächen kann. Dadurch kann der Körper Infektionen schlechter abwehren. Menschen, die viel Alkohol trinken, erkranken häufiger an Infektionen wie einer Lungenentzündung. Unter Umständen benötigen sie außerdem mehr Zeit, um sich von Krankheiten oder Verletzungen zu erholen.

Ab wann ist Alkohol schädlich?

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt, vollständig auf alkoholische Getränke zu verzichten. Ihr Positionspapier von 2024 ersetzt den früheren Referenzwert und betont, dass es keine sichere Alkoholmenge gibt und Alkohol auch nicht gesund sein kann. Wer trotzdem Alkohol trinkt, sollte insbesondere hohe Mengen und Rauschtrinken vermeiden.

Die DGE teilt verschiedene Mengen Alkohol pro Woche einem ampelähnlichen System zu. Es kann dabei helfen, einzuschätzen, wie sich der Konsum auf die Gesundheit auswirken kann. Für gesunde, nicht schwangere oder stillende Erwachsene nennt die DGE folgende Risikobereiche. Diese Werte sind keine Trinkempfehlungen und keine sicheren Grenzwerte.

Auch geringe Mengen gelten damit nicht als gesund. Die Kategorien beschreiben lediglich unterschiedlich hohe Risiken.

Wie viel Gramm Alkohol enthält ein Getränk?

Um zu wissen, wie hoch das Gesundheitsrisiko für verschiedene Alkoholmengen ist, können Sie den Anteil an reinem Alkohol in Getränken berechnen. Die Formel hierfür lautet:

Ein kleines Bier mit 5 Vol.-% Alkohol enthält demzufolge (330 ml × 0,05 × 0,8 =) 13,2 Gramm reinen Alkohol.

In der folgenden Tabelle finden Sie die Angaben zu Alkohol in Gramm pro Getränk. Die Werte dienen allerdings nur zur Orientierung. Je nach Füllmenge und Alkoholgehalt kann ein Glas deutlich mehr oder weniger reinen Alkohol enthalten.

Um eine Alkoholmenge mit geringem, aber nicht ausgeschlossenem Risiko zu konsumieren, können Sie der DGE zufolge also höchstens zwei kleine Flaschen Bier von 660 ml oder ca. 280 ml Wein mit 12 Vol.-% pro Woche trinken.

Wie schnell baut der Körper Alkohol ab?

Wie schnell der Körper Alkohol abbauen kann, hängt mit einigen Aspekten zusammen. Ein Hilfsmittel dafür, die Menge an getrunkenem Alkohol zu messen, ist der Promillewert. Er gibt an, wie viel Gramm reiner Alkohol sich in einem Kilogramm Blut befinden. Sie können den Wert selbst annähernd mit der folgenden, vereinfachten Formel berechnen: 

Der Verteilungsfaktor steht für den Anteil an Körperflüssigkeiten. Sie beträgt für einen Mann 0,7 (70 Prozent) und für eine Frau 0,6 (60 Prozent).

Daraus ergibt sich etwa bei einer Frau von 65 kg, die 3 Gläser Rotwein von 150 ml getrunken hat, ein Promillewert von etwa 1,2 (46,8 g reiner Alkohol ÷ (65 kg Körpergewicht × 0,6) = 1,2).

Der Körper baut pro Stunde ca. 0,1 bis 0,2 Promille ab. In unserem Beispiel dauert es also theoretisch zwischen 6 und 12 Stunden, bis der Alkohol vollständig aus dem Blut abgebaut wurde. Tatsächlich kann der Wert deutlich abweichen. Die Berechnung zeigt weder, wann jemand sicher nüchtern ist, noch ob die Person wieder fahren darf.

Welche Faktoren spielen eine Rolle bei der Wirkung und dem Abbau von Alkohol?

Die Alkoholverträglichkeit unterscheidet sich von Person zu Person. Wie schnell der Körper Alkohol aufnimmt und abbaut, wird unter anderem von diesen Faktoren beeinflusst:

• konsumierte Menge
• Trinkgeschwindigkeit
• Körpergewicht und Körperzusammensetzung
• Geschlecht: Frauen nehmen in der Regel bei gleicher Trinkmenge mehr Alkohol auf als Männer, weil sich Alkohol auf weniger Körperwasser verteilt.
• Alter und Gesundheitszustand
• Nahrung im Magen
• Medikamente und andere Substanzen: Alkohol mit bestimmten Medikamenten oder anderen Drogen zu kombinieren, kann besonders gefährlich sein. Einige Kombinationen können die Schläfrigkeit verstärken, die Atmung verlangsamen oder das Risiko für schwere Nebenwirkungen erhöhen.
• Genetische Unterschiede

Welche gesundheitlichen Risiken hat Alkoholkonsum?

Ein langfristiger oder regelmäßiger Alkoholkonsum erhöht das Risiko für verschiedene Erkrankungen. In der Regel steigt das Risiko mit der konsumierten Alkoholmenge. Mögliche Folgen sind:

• Lebererkrankungen
• Bluthochdruck
• Herzerkrankungen
• Schlaganfälle
• Verschiedene Krebsarten, darunter Mund-, Rachen-, Leber-, Brust- und Darmkrebs
• Depressionen und Angststörungen
• Gedächtnis- und Lernprobleme
• Nervenschäden
• Ein geschwächtes Immunsystem
• Alkoholabhängigkeit und Sucht
• Schlechter Schlaf und gestörte Schlafmuster

Wie können Sie die Risiken beim Umgang mit Alkohol verringern?

Der sicherste Weg, alkoholbedingte Schäden zu vermeiden, besteht darin, gar keinen Alkohol zu trinken, denn es gibt keine Alkoholmenge, die für die Gesundheit vollkommen unbedenklich ist. Wenn Sie dennoch Alkohol trinken möchten, können Sie mit den folgenden Tipps die Risiken verringern:

• Trinken Sie langsam und vermeiden Sie mehrere Getränke innerhalb kurzer Zeit.
• Essen Sie vor oder während des Alkoholkonsums, um die Aufnahme zu verlangsamen.
• Wechseln Sie alkoholische Getränke mit Wasser oder anderen alkoholfreien Getränken ab.
• Fahren Sie nach dem Alkoholkonsum nicht Auto, bedienen Sie keine Maschinen und vermeiden Sie Tätigkeiten, die Ihre volle Aufmerksamkeit erfordern.
• Kombinieren Sie Alkohol nicht mit Drogen oder Medikamenten, sofern eine medizinische Fachkraft die Unbedenklichkeit nicht ausdrücklich bestätigt hat.

Bestimmten Personengruppen wird empfohlen, vollständig auf Alkohol zu verzichten. Dazu gehören Schwangere, Minderjährige, Personen mit bestimmten Erkrankungen und Menschen, die sich von einer Alkoholabhängigkeit erholen.

Wenn Sie Ihren Alkoholkonsum nur schwer kontrollieren können oder Alkohol Ihre Gesundheit, Arbeit oder Beziehungen beeinträchtigt, können Sie sich an Ihre Ärztin oder Ihren Arzt wenden. Es gibt auch Online-Hilfsangebote wie „Kenn Dein Limit“ vom Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit oder der Deutschen Hauptstelle für Suchtfragen, die eine erste Anlaufstelle sein können. Eine frühzeitige Unterstützung kann helfen, schwerwiegendere Probleme zu vermeiden.