Metabolisches Syndrom: Ursachen, Symptome und Behandlung

Stellen Sie sich vor, Ihr Körper warnt Sie lange, bevor eine ernsthafte Krankheit ausbricht – nur mit leisen, oft überhörten Signalen. Genau das passiert beim metabolischen Syndrom. Es macht sich in einer Kombination aus mehreren Ursachen und Risikofaktoren bemerkbar und steigert das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Schlaganfall und Typ-2-Diabetes erheblich. Hier erfahren Sie, was das metabolische Syndrom bedeutet, welche Ursachen und Symptome typisch sind und wie Sie es erkennen, vermeiden oder sogar umkehren können.

Was ist das metabolische Syndrom?

Früher wurde das metabolische Syndrom auch als diabolisches Syndrom bezeichnet, heute sagt man eher „tödliches Quartett“. Die Botschaft ist jedoch dieselbe: Es steht für eine Kombination mehrerer Gesundheitsprobleme, die häufig gleichzeitig auftreten und den Metabolismus​ oder Stoffwechsel betreffen. Typischerweise gehören dazu:

• ein erhöhter Blutzuckerspiegel
• ein großer Taillenumfang durch stammbetonte Adipositas
• Bluthochdruck
• hohe Triglyceridwerte im Blut
• zu wenig HDL-Cholesterin, also das „gute“ Cholesterin.

Diese Faktoren  erhöhen zusammen deutlich das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Typ-2-Diabetes. Das metabolische Syndrom gilt als eine der häufigsten metabolischen Erkrankungen unserer Zeit. Es ist allerdings vermeidbar und in vielen Fällen sogar umkehrbar.

Am häufigsten tritt es bei Männern und Frauen über 40 Jahren auf, vor allem, wenn Übergewicht, Bewegungsmangel oder hormonelle Veränderungen vorliegen. Doch mit zunehmendem Übergewicht in jungen Jahren wird das metabolische Syndrom allerdings immer häufiger bei Menschen unter 30 diagnostiziert.

Welche Ursachen hat ein metabolisches Syndrom?

Die zentrale Ursache ist die Insulinresistenz – also eine Störung, bei der die Körperzellen nicht mehr richtig auf Insulin reagieren. Dieses Hormon sorgt eigentlich dafür, dass Zucker aus dem Blut in die Zellen gelangt, wo er in Energie umgewandelt wird. Wird das Insulin unwirksam, versucht die Bauchspeicheldrüse, mehr Insulin zu produzieren. Das führt jedoch zu dauerhaft erhöhtem Blutzucker und einer verstärkten Fettansammlung – vor allem im Bauchbereich. Mehrere Faktoren können das Risiko für eine Insulinresistenz steigern:

• Ungesunde Lebensgewohnheiten: Wer viele verarbeitete, kalorienreiche Lebensmittel isst, sich wenig bewegt, raucht oder regelmäßig Alkohol trinkt, belastet den Stoffwechsel.
• Übergewicht: Besonders Bauchfett verschlechtert die Insulinempfindlichkeit und fördert die Entstehung von metabolischen Störungen.
• Alterungsprozesse und hormonelle Veränderungen: Mit den Jahren lässt die Empfindlichkeit der Zellen gegenüber Insulin nach.
• Genetische Veranlagung: Manche Menschen erben eine genetische Prädisposition, die den Fettstoffwechsel, den Blutzucker und den Blutdruck beeinflusst.

Welche Symptome deuten auf das metabolische Syndrom hin?

Oft bleibt das metabolische Syndrom lange unbemerkt, da sich im Anfangsstadium keine klaren Symptome zeigen. Viele Betroffene erfahren erst bei einem gesundheitlichen Check-up von ihren erhöhten Werten. Es gibt jedoch Anzeichen, die auf eine beginnende metabolische Störung hinweisen können:

• Bauchfett: Überflüssiges Fett ist oft eines der ersten sichtbaren Anzeichen.
• Hautveränderungen: Dunkle, samtige Flecken (Acanthosis nigricans) am Hals, unter den Achseln oder in der Leiste können auf eine bestehende Insulinresistenz hinweisen.
• Erhöhter Blutzuckerspiegel: Müdigkeit, Energieverlust, häufiger Durst und vermehrtes Wasserlassen sind Symptome eines dauerhaft erhöhten Blutzuckers.

Ein hoher Blutdruck oder ungünstige Blutfettwerte wie Cholesterin verursachen zunächst meistens keine Beschwerden.

Wie wird das metabolische Syndrom diagnostiziert?

Für die Diagnose orientieren sich Ärztinnen und Ärzte an fünf zentralen Gesundheitswerten. Dafür ziehen sie oft die Definition der American Heart Association (AHA) und National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) heran. Liegen mindestens drei der folgenden fünf Kennzahlen außerhalb des Normalbereichs, gilt das metabolische Syndrom als bestätigt:

• Taillenumfang: Werte über 102 cm bei Männern und über 88 cm bei Frauen weisen auf ein erhöhtes Bauchfett und damit auf ein höheres Risiko für Herzkrankheiten hin.
• Blutdruck: Ein dauerhaft erhöhter Wert ab 130/85 mmHg oder die Einnahme blutdrucksenkender Medikamente spricht für ein erhöhtes Risiko.
• Nüchternblutzucker: Werte ab 100 mg/dl (5,6 mmol/l) oder eine bestehende Behandlung wegen Diabetes deuten auf eine gestörte Verwertung von Glukose und Insulin hin.
• Triglyceride: Werte ab 150 mg/dl (1,7 mmol/l) gelten bei dem Blutfett als kritisch und sind typisch für ein metabolisches Ungleichgewicht.
• HDL-Cholesterin: Das „gute“ Cholesterin transportiert überschüssiges Cholesterin ab. Bei Männern liegt ein alarmierender Wert unter 40 mg/dl und bei Frauen unter 50 mg/dl.

Wie verläuft die Behandlung des metabolischen Syndroms?

Mit gezielten Maßnahmen lässt sich das metabolische Syndrom oft gut behandeln und die Stoffwechselgesundheit langfristig verbessern. Der erste Schritt besteht meist darin, mithilfe einer Ärztin gesunde Gewohnheiten einzuführen, um langfristige Ergebnisse zu erzielen:

• Gewichtsmanagement: Bereits 5 bis 10 Prozent Gewichtsabnahme helfen oft, die Insulinempfindlichkeit deutlich zu verbessern und die Risiken für Herz und Kreislauf zu senken.
• Gesunde Ernährung: Eine ausgewogene Ernährung (mediterrane oder DASH-Diät) unterstützt die Blutzuckerkontrolle und die Herzgesundheit. Ein individuell angepasster Ernährungsplan sollte viel frisches Obst, Gemüse, Vollkornprodukte, mageres Eiweiß (Fisch, Huhn, Hülsenfrüchte, Tofu) und gesunde Fette wie Olivenöl oder Avocado enthalten. Gleichzeitig lohnt es sich, Zucker, Weißmehlprodukte und stark verarbeitete Lebensmittel mit hohem Salzgehalt zu reduzieren.
• Bewegung: Mindestens 150 Minuten moderate Bewegung pro Woche empfehlen die WHO-Richtlinien zu körperlicher Aktivität und sitzendem Verhalten. Egal ob Radfahren, Tanzen oder schnelles Gehen – Sport steigert die Insulinsensitivität und stärkt Herz und Kreislauf.
• Ausreichender Schlaf: 7 bis 9 Stunden erholsamer Schlaf pro Nacht unterstützen die hormonelle Balance und beugen Heißhunger sowie chronischer Müdigkeit vor.
• Stressbewältigung: Meditation, Yoga, tiefes Atmen oder Spaziergänge im Freien helfen, Körper und Geist zu beruhigen. Solche Routinen senken den Blutdruck, verbessern die Insulinsensitivität und fördern die Regeneration.
• Mit dem Rauchen aufhören: Rauchen belastet nicht nur Herz und Lunge, sondern verstärkt auch die Insulinresistenz. Wenn Sie mit dem Rauchen aufhören, senken Sie das Risiko für Bluthochdruck, verbessern die Durchblutung und unterstützen die natürliche Heilung des Körpers.
• Alkohol in Maßen genießen: Ein übermäßiger Alkoholkonsum wirkt sich negativ auf Blutdruck, Blutfettwerte und die Leber aus. Das DGE-Positionspapier zu Alkohol empfiehl, ganz darauf zu verzichten, da es keine ungefährliche Menge gibt.

Medikamente

Manchmal reicht eine Umstellung der Lebensweise nicht aus, um das metabolische Syndrom und seine Begleiterkrankungen unter Kontrolle zu bringen. In solchen Fällen setzen Ärzte gezielt Medikamente als Therapie ein, um die einzelnen Risikofaktoren zu behandeln:

• Statine zur Senkung des Cholesterinspiegels.
• Blutdruckmedikamente wie ACE-Hemmer oder Diuretika.
• Metformin zur Verbesserung der Insulinsensitivität.
• Fibrate oder Omega-3-Präparate zur Senkung des Triglyceridspiegels.

Weitere Behandlungsmöglichkeiten

Bei Patientinnen und Patienten mit schwerer Adipositas, bei denen konservative Maßnahmen nicht ausreichen, kann eine bariatrische Operation (Magenring) hilfreich sein. Auch die Behandlung von Schlafapnoe – einer häufigen Begleiterscheinung des metabolischen Syndroms – kann helfen, die Energie und einen erholsamen Schlaf wiederherzustellen.

Welche Folgen drohen bei unbehandeltem metabolischen Syndrom?

Bleibt das metabolische Syndrom unbehandelt, kann es sich schleichend entwickeln und erhebliche Schäden verursachen. Zu den häufigsten Komplikationen gehören:

• Herzerkrankungen: Ein dauerhaft erhöhter Blutdruck, zu hohe Cholesterinwerte und viszerales Bauchfett fördern Arteriosklerose und erhöhen das Risiko für Herzinfarkt.
• Schlaganfall: Verengte oder verhärtete Arterien führen zu Durchblutungsstörungen im Gehirn.
• Diabetes mellitus Typ 2: Eine unbehandelte Insulinresistenz kann in einen Diabetes übergehen.
• Nichtalkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD): Fettablagerungen in der Leber können Entzündungen, Gewebeschäden und langfristig Leberzirrhose auslösen.
• Nierenschäden: Erhöhter Blutdruck und Zuckerwerte können die Filterfunktion der Nieren beeinträchtigen.
• Neuropathien: Langanhaltend hohe Blutzuckerwerte können Nerven schädigen – Taubheitsgefühle oder Kribbeln sind häufige Symptome.
• Erektile Dysfunktion und kognitiver Verfall: Eine gestörte Durchblutung beeinträchtigt sowohl die sexuelle Gesundheit als auch die Gehirnfunktion.

Wie können Sie dem tödlichen Quartett vorbeugen?

Vorbeugung heißt, rechtzeitig aktiv zu werden. Ein gesunder Lebensstil ist dabei die Grundlage, ggf. mit einer Ernährungsumstellung, mehr Bewegung und Verzicht auf Nikotin. Regelmäßige ärztliche Kontrollen helfen zudem, Veränderungen früh zu erkennen und gezielte Gegenmaßnahmen ergreifen, um eine metabolische Erkrankung verhindern.

Welche Rolle spielen Ihre Gene?

Genetische Faktoren beeinflussen, wie Ihr Körper Zucker, Fett und Blutdruck reguliert. Manche Menschen tragen Genvarianten, die sie anfälliger für Insulinresistenz oder erhöhte Cholesterinwerte machen. Doch die Gene sind kein Schicksal: Selbst wenn Sie eine familiäre Vorbelastung haben, können Sie durch eine gesunde Lebensweise Ihr Risiko erheblich senken und Ihren Stoffwechsel in Schwung halten.