Dehydrierung: Ursachen, Symptome, Behandlung und Vorbeugung

Wasser zu trinken, gerät im Alltag leicht in den Hintergrund. Termine, fehlender Durst oder schlicht die Gewohnheit führen schnell dazu, dass die Trinkmenge zu niedrig ausfällt. Dabei ist der Körper in jeder Zelle auf Flüssigkeit angewiesen. Bekommt er davon zu wenig, kann eine Dehydrierung die Folge sein und zahlreiche Abläufe im Körper stören.

In diesem Artikel erfahren Sie, was eine Dehydration bedeutet, wodurch sie entsteht, woran Sie einen Wassermangel erkennen und was passiert, wenn Sie zu wenig trinken. Außerdem schauen wir uns an, welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt und wie sich Flüssigkeitsmangel vorbeugen lässt.

Was ist eine Dehydrierung?

Eine Dehydrierung tritt auf, wenn der Körper mehr Flüssigkeit verliert, als er aufnimmt. Das geschieht etwa bei zu geringer Flüssigkeitsaufnahme oder bei erhöhtem Verlust durch Schwitzen, Erbrechen oder Durchfall. Wasser unterstützt etwa dabei, die Körpertemperatur zu regulieren, unterstützt eine gesunde Verdauung und sorgt dafür, dass Gelenke und Gewebe beweglich bleiben. Sinkt der Flüssigkeitsspiegel, fällt es dem Körper zunehmend schwer, normale Körperfunktionen aufrechtzuerhalten.

Medizinisch wird der Zustand auch als Dehydration bezeichnet, eine fortgeschrittene Austrocknung ist die Exsikkose. Es gibt drei Formen der Dehydratation, die mit verschiedenen Symptomen und Maßnahmen verbunden sind:

• Isotone Dehydration: Wasser und Salz werden gleichermaßen ausgeschieden, etwa bei Erbrechen oder Durchfall.
• Hypertone Dehydration: Der Körper verliert mehr Wasser als Natrium, etwa beim Schwitzen oder hohem Fieber.
• Hypotone Dehydration: Der Körper verliert mehr gelöste Salze als Flüssigkeit. Das kann etwa passieren, wenn man destilliertes Wasser trinkt.

Oft bleibt eine Dehydrierung unbemerkt, bis sich deutliche oder unangenehme Dehydrierungssymptome zeigen. Dann ist es wichtig, den Flüssigkeitsmangel zu erkennen und zu behandeln.

Was verursacht eine Dehydrierung?

Eine Dehydrierung kann aus unterschiedlichen Gründen entstehen. Das Trinken zu vergessen, ist nur einer davon. Häufige Auslöser sind:

• Unzureichende Flüssigkeitsaufnahme: Ein voller Alltag, fehlender Zugang zu Wasser oder ein vermindertes Durstgefühl führen dazu, dass viele Menschen zu wenig trinken.
• Krankheit: Fieber, Durchfall und Erbrechen lassen den Körper schnell Flüssigkeit verlieren und erhöhen gleichzeitig seinen Bedarf an Wasser.
• Heißes Wetter und körperliche Aktivität: Beim Schwitzen verliert der Körper Wasser und Elektrolyte, etwa beim Sport oder bei Hitze. Werden diese nicht ersetzt, entwickelt sich rasch eine Form der Dehydratation.
• Medikamente und Erkrankungen: Entwässernde Medikamente erhöhen die Urinmenge. Krankheiten wie Diabetes können ebenfalls einen erhöhten Flüssigkeitsverlust verursachen.
• Lebensstil: Einige Gewohnheiten erfordern, mehr Wasser zu trinken. Alkohol fördert etwa die Ausscheidung von Flüssigkeit.

Wer ist besonders von einer Dehydration gefährdet?

Einige Gruppen reagieren empfindlicher auf Flüssigkeitsverlust und sollten daher besonders aufmerksam bleiben. Zu ihnen gehören:

• Kleinkinder: Sie verlieren schneller Wasser als Erwachsene, weil sie eine größere Hautoberfläche im Verhältnis zum Körpervolumen haben. Sie können Ihren Durst zudem oft nicht klar äußern. Deshalb zeigen sich Anzeichen beim Kind manchmal erst spät.
• Ältere Menschen: Mit zunehmendem Alter nimmt das Durstgefühl ab. Hinzu kommen häufig Medikamente oder Erkrankungen, die die Symptome einer Dehydration im Alter verstärken können.
• Schwangere oder stillende Frauen: Der Flüssigkeitsbedarf steigt bei ihnen, da zusätzliches Wasser für das Baby und die Milchbildung benötigt wird.
• Körperlich aktive Menschen oder Personen mit Arbeit im Freien: Stärkeres Schwitzen erhöht den Verlust von Wasser und Elektrolyten deutlich.
• Menschen mit bestimmten Erkrankungen: Schon eine Grippe mit Fieber, Durchfall oder Erbrechen kann dehydrieren. Krankheiten wie Diabetes mellitus, Erkrankungen des Hormonsystems oder der Niere erhöhen das Risiko für eine Dehydration.

Was sind frühe Anzeichen dafür, dass der Körper dehydriert ist?

Die ersten Symptome einer Dehydrierung sind oft mild und werden leicht übersehen. Wer in diesem Stadium reagiert und die Trinkmenge erhöht, kann seinen Körper oft schnell wieder hydrieren. Typische Beschwerden sind:

• Durst: Er ist häufig das erste Signal, aber nicht immer zuverlässig, denn wenn er auftritt, besteht oft bereits ein leichter Flüssigkeitsmangel.
• Trockener Mund: Auch die Lippen können trocken sein oder die Zunge fühlt sich pelzig an.
• Dunkelgelber Urin: Das Blut dickt ein und die Niere scheidet weniger Flüssigkeit aus, sodass der Harndrang seltener wird.
• Müdigkeit: Eine Energielosigkeit macht körperliche und geistige Aufgaben schwieriger.
• Leichter Schwindel: Ein trockener Mund und das Schwindelgefühl treten häufig gemeinsam auf.
• Kopfschmerzen: Hierbei spielen mehrere Ursachen zusammen. Da das Blutvolumen vorübergehend sinkt, gelangt möglicherweise weniger Sauerstoff zum Gehirn. Zusätzlich kann das Gehirn selbst durch den Flüssigkeitsmangel vorübergehend leicht schrumpfen und an den Hirnhäuten ziehen.

Was sind schwerwiegende Symptome einer Dehydratation?

Bleibt der Wassermangel bestehen, werden auch die Symptome stärker. Der Körper hat zunehmend Mühe, den Kreislauf und andere Funktionen aufrechtzuerhalten. Zu den Warnzeichen gehören:

• Starker Durst, trockener Mund
• Trockene Haut, etwa am Handrücken oder Unterarm
• Sehr seltenes oder ausbleibendes Wasserlassen mit dunklem Urin
• Schneller Herzschlag oder Herzklopfen, niedriger Blutdruck 
• Verwirrtheit, Reizbarkeit oder ausgeprägte Schwäche
• In extremen Fällen: Ohnmacht oder Bewusstlosigkeit sind ein medizinischer Notfall und erfordern erste Hilfe sowie eine ärztliche Untersuchung.

Anzeichen einer Dehydrierung bei Kindern unterscheiden sich teils von denen bei Erwachsenen. Sie weinen etwa, ohne Tränen zu produzieren, sie haben einen trockenen Mund oder über längere Zeit keine nassen Windeln.

Welche Auswirkungen hat zu wenig Wasser auf den Körper?

Ohne Behandlung kann Dehydrierung verschiedene gesundheitliche Probleme verursachen. Deshalb ist es wichtig, sie früh zu erkennen und je nach Bedarf Flüssigkeit und Elektrolyte zu sich zu nehmen. Zu den möglichen Langzeitfolgen zählen sonst:

• Hitzebedingte Erkrankungen: In heißen Umgebungen steigt das Risiko für einen Hitzekollaps oder Hitzeschlag.
• Nierenprobleme: Ein anhaltender Flüssigkeitsmangel erhöht die Wahrscheinlichkeit für Nierensteine oder Nierenversagen. Auch Harnwegsinfekte treten häufiger auf.
• Elektrolytstörungen: Gehen Natrium und Kalium verloren, können zu wenige Elektrolyte etwa Muskelkrämpfe oder Krampfanfälle verursachen. Elektrolyte spielen eine zentrale Rolle für die Reizweiterleitung im Körper.
• Reduziertes Blutvolumen und Schock: Schwere oder chronische Dehydrierung kann das zirkulierende Blutvolumen senken und einen lebensbedrohlichen Zustand auslösen.

Wie wird Dehydrierung behandelt?

Die Therapie richtet sich nach dem Schweregrad. Leichte Fälle können Sie leicht selbst behandeln. Zu den Maßnahmen gehören:

• Leichte Dehydrierung: Sie lässt sich leicht ausgleichen, indem Sie mehr trinken. Erhöhen Sie über den Tag verteilt die Flüssigkeitsaufnahme. Wasser, Tee und verdünnte Säfte helfen dabei, Suppen und Lebensmittel mit hohem Wassergehalt wie Wassermelonen, Orangen oder Gurken liefern zusätzlich Nährstoffe.
• Mäßige Dehydrierung: Dabei kommen häufig orale Rehydrationslösungen zum Einsatz. Sie enthalten Wasser, Salze und Zucker im passenden Verhältnis und unterstützen den Körper besser als reines Wasser.
• Schwere Dehydrierung: In diesem Fall ist ärztliche Behandlung notwendig. Dabei wird Flüssigkeit wird über Infusionen verabreicht, damit der Körper sie schnell aufnehmen kann.

Weitere Hinweise: Während der Genesung sollten Alkohol und stark koffeinhaltige Getränke gemieden werden, da sie den Flüssigkeitsverlust verstärken.

Wie lässt sich einem Wassermangel vorbeugen?

Zu wenig Wasser im Körper vorzubeugen, ist meist einfacher als eine Behandlung der Dehydrierung. Diese Maßnahmen helfen dabei, ausreichend hydriert zu bleiben:

• Regelmäßig trinken: Warten Sie nicht auf Durst. Eine feste Routine und eine griffbereite Wasserflasche erleichtern es, genügend zu trinken.
• Trinkmenge anpassen: Hitze, Sport, Fieber, Erbrechen oder Durchfall erhöhen den Bedarf deutlich.
• Wasserreiche Lebensmittel essen: Obst und Gemüse unterstützen die Flüssigkeitszufuhr auf natürliche Weise.
• Dehydrierende Getränke einschränken: Alkohol und stark gesüßte Getränke können den Flüssigkeitsverlust fördern und sollten deshalb nicht oft getrunken werden.